Впервые на дне Байкала обнаружены поля газогидратов, лежащие на
поверхности донных осадочных отложений. До этого газогидраты
находили только под слоем осадков, на глубине не менее 30-50 см от
поверхности дна водоемов.
Они не поверили своим глазам, когда увидели это. Глубина – 1400
метров. «Миры» уже завершали погружение возле Ольхона. И вдруг
пилота батискафа и двух наблюдателей – ученых Иркутского
лимнологического института РАН привлекли необычные пласты твердой
породы. Сначала подумали, что это мрамор. Но под глиной и песком
высветилось прозрачное вещество, очень похожее на лед. Еще
присмотрелись. И стало ясно: это газовые гидраты. Кристаллическое
вещество, состоящее из воды и метана. Тут же с помощью манипулятора
гидронавты взяли пробы.
— Мы часто находили маленькие включения (газогидратов –ред.). Но
таких пластов… Все равно, что в руках кусок золота подержал в
этом погружении. Потому что для меня это были фантастические
впечатления, — говорит пилот глубоководного аппарата «Мир-2»,
сотрудник Института океанологии РАН им. П.П. Ширшова Евгений
Черняев.
Удалось увидеть и газовые вулканы – это места, где со дна Байкала
выходит метан. На снимках, сделанных с помощью эхолота, такие
гейзеры хорошо видны.
— В 2000 году при исследованиях в среднем Байкале был обнаружен
грязевый вулкан «Санкт-Петербург». В 2005 мы открыли в районе этого
грязевого вулкана газовый факел высотой около 900 метров. И на
протяжении всех последних лет мы наблюдаем газовые факелы в этом
районе, – рассказал заведующий лабораторией гидрологии
Лимнологического института СО РАН, участник экспедиции «Миры на
Байкале» Николай Гранин.
Экипажу ГОА «Мир-2» удалось взять образец газогидратов, внешне
напоминающих кусок льда. Но при подъеме на глубине 150-200 метров с
ростом температуры и понижением давления он распался. Тем не менее,
удалось получить для лабораторных исследований образцы газа,
входящего в состав соединений.
По оценкам специалистов, запасов газогидратов в Байкале, примерно
столько же, сколько на Ковыктинском месторождении в Иркутской
области.
— Газовые гидраты — это топливо будущего, говорит директор
Лимнологического института СО РАН Михаил Грачев. Однако, по его
словам, на Байкале их добывать не будут. Предполагается, что их
добыча будет производиться в океане – лет через 10-20. И не
исключено, что они станут основным ископаемым топливом. Их мировые
запасы содержат больше углеводородов, чем все разведанные на
сегодня запасы нефти и газа. Кроме того, газогидрат – это
возобновляемый ресурс.