Форум «Байкальский диалог» ежегодно, начиная с 2012 года, проводится в Улан-Удэ. Организаторы Форума: комитет по природным ресурсам, природопользованию и экологии Государственной Думы Российской Федерации, межфракционная депутатская группа «Байкал», правительство и Народный Хурал Республики Бурятия, Фонд содействия сохранению озера Байкал.

По замыслу организаторов, Форум должен стать уникальным проектом, который объединит представителей политики, бизнеса, науки, гражданского общества и зарубежных партнеров. Форум призван стать центром обсуждения актуальных вопросов развития Байкальского региона, способствующих эффективному решению комплекса взаимосвязанных задач. Организаторы полагают, что при обсуждении перспектив нельзя ограничиваться решением чисто политических или экономических проблем. Именно в этой связи экологическая политика является одним из приоритетов «Байкальского диалога».

По мнению одного из идеологов Форума, депутата Государственной Думы РФ, заместителя председателя Комитета по природным ресурсам, природопользованию и экологии М.В. Слипенчука, идея заключалась в том, чтобы: «…создать на регулярной основе постоянно действующую межрегиональную дискуссионную площадку для выработки и подготовки предложений, направленных на сохранение озера Байкал и обеспечение устойчивого развития Байкальского региона».

Форум «Байкальский диалог» призван сыграть значительную роль в формировании современных подходов к проведению в Байкальском регионе политики в области увеличения роста производительных сил при одновременном обеспечении сохранения озера Байкал.

Несмотря на то, что Форум с самого начала ставит своей целью нахождение баланса между необходимостью развития Байкальского региона и сохранением природной среды, а также продвижение совместных проектов и законодательных инициатив, организаторы «Байкальского диалога» считают не менее важной его составляющей создание атмосферы доверия, открытости и взаимопонимания. Они надеются, что Форум станет признанным и узнаваемым событием среди представителей федеральных, региональных и местных властей, бизнеса, научного и экспертного сообщества.