Еще никто не опускался на самое дно легендарного озера, а это предположительно около 1700 метров. В августе 1991 года на Байкале погружались глубоководные аппараты "Пайсис". Такой аппарат опустился на глубину, близкую к максимальной, 1637 м. Ученые планируют восполнить этот пробел с помощью глубоководных обитаемых аппаратов "Мир-1" и "Мир-2" которые с успехом участвовали в недавне миссии в самых глубоких районах Атлантики.
Как сообщил заведующий лабораторией глубоководных обитаемых аппаратов института океанологии имени П.Ширшова РАН, доктор технических наук Анатолий Сагалевич, "Миры" будут доставлены из Калининграда в район предстоящей экспедиции самолетами ВВС России. На озере Байкал аппараты в течение двух месяцев первыми совершат серию погружений на глубину до 1700 метров. В ходе автономных плаваний будет изучаться состояние флоры, фауны, дна и экологии Байкала.
Байкал - самое глубокое в мире озеро, обладающее уникальными особенностями, и самое крупное водохранилище пресной воды на планете. Среди озер земного шара озеро Байкал занимает первое место по глубине. Документально, самое глубокое место Байкала - отметка 1637 м. находится в 11 километрах от высшей точки острова Ольхона, горы Жима. Примечательно, что на больших глубинах пресную воду можно изучать только в Байкале.
Байкал еще и одно из древнейших озер планеты, его возраст ученые определяют в 25 - 30 млн. лет. Большинство озер, особенно ледникового и старичного происхождения, живут 10-15 тыс. лет, а затем заполняются осадками и исчезают с лица Земли. На Байкале нет никаких признаков старения, как у многих озер мира. Наоборот, исследования последних лет позволили геофизикам высказать гипотезу о том, что Байкал является зарождающимся океаном. Это подтверждается тем, что его берега расходятся со скоростью до 2 см в год, подобно тому, как расходятся континенты Африки и Южной Америки.