Дно Байкала будут исследовать на батискафах «Мир–1» и «Мир-2», которые уже отправились в Сибирь с военного аэродрома «Чкаловский». Ученые надеются изучить механизмы саморегуляции озера, тектонические процессы, которые происходят на дне Байкала. Есть и другие мотивы: возможно, удастся исследовать газогидратные доходы на дне озера. Газогидраты – это запасы газа в присущей ему от природы твердой формы. Когда твердый газ поднимают на поверхность, он принимает привычный вид и растворяется в воздухе.
Проект рассчитан на два года, и в нем принимают участие несколько сотен человек. Первое погружение произойдет 29 июля нынешнего года. Всего в 2008 году планируется 30 погружений, в 2009 – 100 погружений. Финансированием этой программы, как и прошлогоднего исследования шельфа, занимается ИФК «Метрополь». «Метрополь» организовал специальный фонд содействия сохранению озера Байкал, а президентом фонда стал сам Чилингаров. Экспедиция «Миров» на Байкал оценивается в 7,5 миллионов долларов.
Депутаты-единороссы поясняют, что проект «Миры Забайкалья» организован их партией и является частью проекта «Чистая вода». В рамках этой акции правящая партия хочет бороться за сохранение водных объектов, экосистем, влияющих на процессы воспроизводства питьевой воды.
В первом погружении в конце июля примут участие президент Бурятии Вячеслав Наговицын, глава «Метрополя» Михаил Слипенчук, заведующий лабораторией ГОА (глубоководных обитаемых аппаратов) института океанологии Анатолий Сагалевич. В экипаж второго «Мира» вошли депутат Груздев, директор Байкальского института природопользования Академии наук Арнольд Тулохонов и пилот Евгений Черняев. В экспедицию также вошел ректор МГУ Виктор Садовничий, правда, неизвестно, в каком из батискафов он погрузится на дно озера.
Конечной глубиной, до которой когда-либо доходили подводники на Байкале, считается точка 1637 метров, напоминает «Время новостей». Экспедиция намерена спуститься на эту глубину, а возможно, и глубже. В этом году исследователи пробудут на озере до середины сентября. Возможно, ученые смогут изучить альтернативные формы жизни в озере – организмы, которые питаются не кислородом, а метаном.
Помимо исследовательских, у экспедиции могут быть и другие цели, замечают «Ведомости». ИФК «Метрополь» в ближайшее время начнет разработки полиметаллических месторождений в Бурятии, и ей необходим благоприятный публичный фон. Кроме того, экспедиция в очередной раз привлечет внимание к проблеме Байкальского целлюлозно-бумажного комбината. Вредные выбросы завода, несомненно, вредят экологии Байкала. Однако вспоминают об этом чаще всего, когда надо бороться с «Базовым элементом» – основным владельцем ЦБК.