чера в ходе погружения глубоководных обитаемых аппаратов «Мир-1» и «Мир-2» на озере Байкал, сделано важное научное открытие. Впервые в истории обнаружены поля газогидратов, лежащие на поверхности донных осадочных отложений.
До этого газогидраты находили только под слоем осадков, на глубине не менее 30-50 см от поверхности дна водоемов. Как заявляют ученые Лимнологического института СО РАН, это уникальное явление, о существовании которого до сих пор науке не было известно.
Погружение производилось в районе грязевого вулкана Санкт-Петербург на дне Байкала. Газовый факел высотой 900 метров был обнаружен там группой ученых еще в 2005 году. В районе этого факела и были обнаружены газогидраты.
Экипажу ГОА «Мир-2» удалось взять образец газогидратов, но при подъеме он, к сожалению, распался. Газогидрат представляет из себя массивное образование, уходящее в толщу донных осадков. Внешне он напоминает кусок льда.
«Фактически можно сказать, что нами найдены большие залежи или месторождение чистого природного газа», — заметил пилот ГОА «Мир-2» Евгений Черняев.
Заведующий лабораторией гидрологии и гидрофизики Лимнологического института СО РАН Николай Гранин объяснил смысл сделанного открытия: «Газогидраты в мировом сообществе рассматриваются как перспективная альтернатива современному топливу. Мировые запасы газогидратов содержат больше углеводорода, чем все разведанные на сегодня запасы нефти и газа. Кроме того, газогидрат - это возобновляемый ресурс. Объемы залежей газогидратов в Байкале ученые оценивают наравне с запасами Ковыктинского месторождения в Иркутской области. Сейчас в Японии и Индии ведутся исследования по поиску и разработке газогидратов». Тем не менее, по словам Гранина, озеро Байкал не является местом для добычи, это – скорее полигон для экологических исследований.
Газогидраты — это кристаллические соединения, образующиеся из метана и воды при определенном давлении и температуре. Газогидраты относятся к нестехиометрическим соединениям, то есть соединениям переменного состава. Они встречаются главным образом в океанах и районах вечной мерзлоты на севере. В океанах они находятся на континентальных склонах как слои, располагающиеся ниже морского дна на несколько сотен метров.
Газогидраты внешне напоминают спрессованный снег и могут гореть. Благодаря своей структуре единичный объем газового гидрата может содержать до 160—180 объемов чистого газа. Они легко распадаются на воду и газ при повышении температуры, при этом при распаде одного кубометра газогидрата выделяется до 160 кубометров газа.
В настоящее время газогидраты используются для опреснения морской воды, но ученые оценивают их как один из потенциальных мощных источников энергии, как «топливо будущего».