Обитаемые аппараты «Мир», находящиеся на Байкале, приступили в четверг к обследованию подводного вулкана, из кратера которого исходит газ метан. Наблюдение происходит на глубине примерно 1400 метров.
Вулкан находится в 20 километрах от расположенного на западном берегу озера поселка Большое Голоустное. Погружение совершили оба батискафа: один - в окрестностях подводной горы, собирая пробы воды и микроорганизмов, экипаж другого попытался приблизиться непосредственно к кратеру и взять материал из него, сообщил сегодня директор Лимнологического института Сибирского отделения РАН академик Михаил Грачев
«Однако маневр не удался - резко помутнела вода вокруг и операцию решено повторить сегодня», - сказал Грачев.
Конечная цель ученых - изучение так называемых газовых гидратов. Эти льдоподобные соединения метана с водой встречаются в придонных осадках всех океанов мира, а среди пресноводных водоемов планеты - только на Байкале.
Не случайно, например, в Японии и Индии их считают топливом будущего. Проблема лишь в том, что образованные в условиях большого давления и низких температур газовые гидраты при подъеме на поверхность начинают быстро таять, а содержащийся в них метан мгновенно улетучивается.
Сибирские лимнологи считают, что экосистема Байкала приспособилась к постоянному выделению газа из его глубин. В частности, в нем обнаружены микроорганизмы, которые поглощают донный метан. Как, впрочем, и выходы нефти. «Миры» уже исследовали три места в озере, где она выходит из разломов земной коры.