Международная научная экспедиция «Миры» на Байкале» возвращается
в район грязевого вулкана Санкт-Петербург (Южная котловина
Байкала), где в начале июля были обнаружены уникальные открытые
поля газогидратов. Ученые хотят до конца использовать возможности
«Миров» на Байкале для изучения этой сенсационной находки.
В начале июля глубоководные обитаемые аппараты «Мир» в ходе
погружений обнаружили открытые поля газогидратов, лежащих на
поверхности осадка. До этого дня газогидраты находили под слоем
осадка, в 30-50 сантиметрах от дна и глубже. Тогда «Мирам» удалось
извлечь несколько плит газогидрата, но они не выдержали подъема и
распались.
Газовые гидраты - кристаллические соединения, образующиеся при
определенных термобарических условиях из воды и газа. Гидраты газа
внешне напоминают спрессованный снег и могут гореть. Благодаря
своей структуре единичный объем газового гидрата может содержать до
160-180 объемов чистого газа, они легко распадаются на воду и газ
при повышении температуры. В 1960-е годы советские ученые
обнаружили первые месторождения газовых гидратов на севере СССР. С
этого момента газовые гидраты начинают рассматриваться как
потенциальный источник топлива. Сейчас природные газовые гидраты
приковывают особое внимание как возможный источник ископаемого
топлива, а также участник изменений климата.
Газогидраты в мировом сообществе рассматриваются как перспективная
альтернатива современному топливу. Мировые запасы газогидратов
содержат больше углеводорода, чем все разведанные на сегодня запасы
нефти и газа. Кроме того, газогидрат - это возобновляемый ресурс.
Объемы залежей газогидратов в Байкале ученые оценивают наравне с
запасами Ковыктинского месторождения в Иркутской области. Сейчас в
Японии и Индии ведутся исследования по поиску и разработке
газогидратов. Озеро Байкал, конечно, не является местом для добычи,
это скорее полигон для экологических исследований.